“剑柄上的宝钻”,这个外号既是对夏菲·伊斯塔的褒美,同时也是一种警告——若是没有能力驾驭伊斯塔的圣剑,便不要去窥欲其上镶嵌的华美钻石。
“冰雪凤仙花”,这个外号则更为直接、浅显,是在夏菲·伊斯塔拒绝了索菲亚第三皇子的邀舞,并且冷冷地说出“别碰我”之后获得的。
然而,就是这个夏菲·伊斯塔,现在竟然放下了淑女应有的矜持,特地跑过来邀请自己跳舞?
她有什么目的,银青推测不出来。但既然自己已经做出了信任夏菲的决定,那现在便没有理由拒绝这邀请。
“能与你共舞,是我的荣幸。”
银青优雅地鞠了个躬,随后轻轻地握住了夏菲的手,带着她进入了舞池。其他舞者们不由自主地让开,在中央空出一片。
希尔兹圆舞曲第五号伴奏下,银青镇定自若地与瓷偶般的女孩翩翩起舞,仿佛一对轻盈的蝴蝶。
齐格公爵微微瞟了不远处的银青和夏菲一眼,处变不惊地笑了笑,继续畅谈刚才被打断的税收话题,围绕着他的贵族们只得收回视线,重新开始绞尽脑汁地来获得他的好感。
而布莱恩伯爵只是冷眼旁观,哼了一声,便没再多看。对于他来说,这无疑是圣塔家的小崽子试图获得权力、保住位置的一个新招。
但是,贝特福德家族现在最大的敌人是钦差大臣。银青这样的小角色,布莱恩还分不出精力去对付,等真正的较量结束,自己重新坐稳城主的宝座后,迟早会将他收拾掉。
局外的两名对弈者无动于衷,置身局内的棋子们却无法平静下来。
大部分到场的贵族都难以置信地看着这一幕——为夏菲的美貌所吸引的男士、爱打听八卦秘闻的贵族夫人、被压住风头的小姐们,每个人都抱着不同的目的,猜测着两人之间曾经发生过什么。
但四面八方投射过来的目光,混合在乐曲声中的窃窃私语,都无法令银青的注意力产生哪怕半点分散。
此时此刻,自己在意的人只有一个。
“你在怀疑我。”夏菲还是老样子,开门见山,单刀直入。
“你说呢?”银青并没有正面作答。
作为受欺骗的一方,绕绕弯子的权力还是有的。
“我必须小心隐藏身份,这样才能购买宝石、获取情报。虽说对于报上真名的你来说有些不公平,但这是必要的措施。”夏菲很罕见地说了长长的一大段话,“另外,前往星仪大赛,以及救你的事情,是我个人的决定,与圣剑家族没有任何关系,请你相信我。”
“她这种样子,是在向我道歉吗?”银青心想着,不禁觉得十分有趣。
女孩低垂着眼帘,轻声细语的样子,自己还是第一次看到。
“不用解释这些,我相信你。”银青终于停止了拐弯抹角,给出了一个简洁地答案。
“就这么简单?”女孩抬起头,以锐利的眼神直视着银青的黑眸,仿佛要看出这个答案究竟是敷衍客套,还是真心实意。
“就这么简单。有些时候,自以为是的贵族们会搜肠刮肚地想要用诡计来解释一切,用阴谋来把握一切,最终却反而忽略了本质的东西,就像之前的那场星仪决赛。但是,对于我来说,光是看你的眼神便足够判断敌友了。”
“如果你看错了呢?”夏菲追问。
银青的嘴角在一瞬间微微上扬。
“那便证明我的水平不过如此,无法真正地感受人心向背。这样平庸无能的我,就算变成棋子被人玩弄操纵,也是无话可说,理所当然。”
一刹那,银青又变回了那个距离顶端只有一步之遥的鬼棋士,孤高,冷静,对于胜利有着绝对的自信。
“傲慢。”夏菲语调冰冷地评价道。
不过那一刻,银青却发现,她的确是在笑。
就像上次一样,转瞬即逝、昙花一现的笑容。
并不是冰雪的凤仙花,或许,夏菲·伊斯塔仅仅是个不擅长表达感情,笨拙地只会用一种语气说话的普通女孩儿罢了。
第一支舞很快便结束了。
“如果记得不错,下一曲应当是小步舞曲,你想不想跳?”银青问道。
“不,我要回去了。”简洁、干脆的拒绝。
夏菲的回答在自己的意料之中,这位规则破坏者显然对于宴会和交际并没有什么兴趣,只是单纯为了礼仪才出席这场迎接的宴会,单纯为了和自己解释才上前来邀舞。
不过即使如此,银青还是微微觉得有些遗憾。
“另外,手上的事务都放一下,今晚七点到水色庄园来。”夏菲在离去时补充了一句,“这是父亲让我带给你的口信。”
“明白了。”银青黑色的双眸,一瞬间闪过锋利的寒光。
终于要和那位权势熏天的圣剑公爵面对面地交涉了。
“能否跻身棋士的行列,在这场巨大的权力斗争中分得一杯羹,就看今晚交锋的结果。”银青看了一眼犹如众星拱月般被围在中
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