且说建国后第一个春节转眼间就到了,姚家庄的人民是在热热闹闹中渡过的。庄子里第一次看到几乎是家家户户贴上了红对联,第一次听到了大面积的鞭炮声响彻在姚家庄的上空和夜空。这里过阴历年的风俗习惯是这样的:腊月二十四过小年;腊月二十六除灰尘;腊月二十八准备年货;腊月二十九当年去世的亡人过年,亲戚朋友都要于这一天提着礼物来给亡人拜年陪亡人吃年饭;腊月三十上午写对联贴对联,下午一家人在一起给祖宗上香放鞭洗手吃团年饭,这一餐的饭煮的较多,不能吃完,取来年有结余的吉祥。吃完年饭以后,长辈给小孩圧岁(祟)钱。
据说给圧岁钱的由来是这样的:“在我们江汉平原一带有这样一个传说:据说,古代民间有一个叫“祟”的小妖,黑身白手,他每年除夕夜里出来,专门摸熟睡的小孩子门。小孩被摸过后就会发高烧、说梦话,退烧后就会变成痴呆、疯癫的傻子了。大人们怕祟来伤害孩子,常常在除夕整夜亮灯不睡,这也叫做‘守祟’。有一户姓管的人家,夫妇俩老年得子,十分珍爱。在这年三十的晚上,为了防止祟来侵扰,这对老夫妻不敢睡觉,用红纸包了几枚铜钱,逗着孩子玩。但随着夜渐渐深了,小孩子受不了,先睡着了,老夫妻年岁大,也熬不住,一看都已是四更天了,想来那祟该不会来伤害他们的孩子了吧!这对老夫妻便把包好的几枚铜钱放在他的枕边,睡了。可他们刚一睡着,一阵阴风吹过,黑矮的小妖就进了屋,就在他要用手摸孩子头的时候,突然孩子枕边的几枚铜钱发出响声,闪出一道金光,祟尖叫着逃跑了。很快,这件事就传开来,后来大家纷纷效仿,在大年除夕夜里用红纸包上钱给孩子,祟就不敢来侵扰了。因而人们把这种钱叫“压祟钱”,“祟”与“岁”发音相同,日久天长,就被称为“压岁钱”了。”
到了晚上大人们则围坐在火炉旁守岁直至深夜放鞭后(叫送年)才去休息,小孩子们则提着灯笼(一种用簚片札成各种形状,糊上红纸,在里面点上焟烛的照明玩具)在屋外面游玩到直至疲倦才回家睡觉,这种活动可一直延伸到正月十五,同时这天晚上如果村里有当年去世的亡人,心细的乡邻还要带上鞭炮香纸到亡人家去给亡人拜年。守岁的缘由是:荆楚大地,自古就有除夕有守岁的习惯。守岁是从吃年夜饭开始,这顿年夜饭要慢慢地吃,从掌灯时分入席,有的人家一直要吃到深夜。根据宗懔《荆楚岁时记》的记载,至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。守岁的习俗,既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情,又有对来临的新年寄以美好希望之意。古人在一首《守岁》诗中写道:“相邀守岁阿戎家,蜡炬传红向碧纱;三十六旬都浪过,偏从此夜惜年华。”珍惜年华是人之常情,故大诗人苏轼写下了《守岁》名句:“明年岂无年,心事恐蹉跎;努力尽今夕,少年犹可夸!”由此可见除夕守岁的积极意义。
年三十守岁,俗名“熬年”。为什么称作“熬年”呢?民间世世代代流传着这么一个有趣的故事:相传,在远古的洪荒时代,有一种凶恶的怪兽,人们叫他“年”。每到大年三十晚上,年兽就要从海里爬出来伤害人畜,毁坏田园,降灾于辛苦了一年的人们。人们为了躲避年兽,腊月三十晚上,天不黑就早早关紧大门,不敢睡觉,坐等天亮,为消磨时光,也为壮胆,他们就喝酒。等年初一早晨年兽不再出来,才敢出门。人们见面互相拱手作揖,祝贺道喜,庆幸没被年兽吃掉,这样过了好多年,没出什么事情,人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上,年兽突然窜到江南的一个村子里,一村子人几乎被年兽吃光了,只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚,在院里点了一堆竹子在玩耍,火光通红,竹子燃烧后“啪啪”地爆响,年兽转到此处,看见火光吓得掉头逃窜。此后,人们知道年兽怕红、怕光、怕响声,每至年末岁首,家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹,这样年兽就不敢再来了。在《诗经?小雅.庭燎》篇中,就有“庭燎之光”的记载。所谓“庭燎”就是用竹竿之类制作的火炬,竹竿燃烧后,竹节里的空气膨胀,竹腔爆裂,发出噼噼啪啪的响声,这也即是“爆竹”的由来。可是有的地方,村民不知年兽怕红,常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星那儿,他为了拯救人们,决心消灭年兽。有一年,他待年兽出来时,就用火球将它击倒,再用粗铁链将它锁在石柱上。从此,每到过年,人们总要烧香,请紫微星下界来保平安。
古时守岁有两种含义:年长者守岁为“辞旧岁”,有珍爱光阴的意思;年轻人守岁,是为延长父母寿命。自汉代以来,新旧年交替的时刻一般为夜半时分。在这“一夜连双岁,五更分二年”的晚上,家人团圆,欢聚一堂。全家人围坐在一起,茶点瓜果放满一桌。通宵守夜,象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走,期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行,到唐朝初期,唐太宗李世民写有《守岁》诗:“寒辞去冬雪,暖带入春风”。直到今天,人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。
正月初一清晨每家男主人必须起来上香放鞭炮,叫接年,
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