到了王府张知木还是没免了要磕头。周王代传圣旨。这下子张知木不磕头是不行了。王府的主事高声宣读:“圣旨下,张知木义士听宣。”张知木没办法只好跪下。“圣旨下皇帝诏曰:‘山西商人张知木在开封危急时刻,仗义疏财,勇战贼寇,为开封解围,替朝廷解难,为朕分忧。朕闻报,甚喜甚慰。为嘉奖义士义举,特赐铜牌一枚,准两年内各处经商税额减半两年,凡我大明朝制内各处方便通行。钦此。’张义士接旨!”张知木接过圣旨,心想这一跪还是能赚回来的,这个圣旨若是到了前世也是古董,能值不少钱。
接过圣旨,接着宴席开始。周王拉着张知木坐在身旁,说:“来人呐。”来人递上一个紫檀木的匣子,给张知木。“这是一只玉麒麟,赏给张义士。”张知木赶紧谢过。周王说:“大战刚过,开封到处用银子。我就没法赏赐给你了。”
张知木说:“开封危难之时,王爷您能拿出府内的银子,支持守城,太让我们感动了。我们帮不上开封医治创伤,又怎敢在这个时候接受赏赐尼。”
周王很大度,说:“若是都不出钱出力,这些银子可能都是闯贼的了。你不知道,当我接到你的来信,我一直不敢相信这是真的。可是你们如此少的人竟把事情办成了。直到把粮食运进城,把城门封上了。我还站在城楼上不敢相信这是真的。这些救命的粮食一到,开封城的百姓都得救了。我就知道开封也有救了。果不然,五天后贼兵一夜之间全部撤走。这时,我最想见的就是你,我们开封三十万人最想见的就是你。”
两人在席间谈了很久,张知木提两个建议,说:“贼兵这次退去,还会再来,下次一定要避免黄河大堤决口,只要保住黄河大堤,开封就好守;第二是,我们走后,会留下二十支火枪,一旦有贼兵攻城,可以先射杀贼兵头目,这样贼兵自乱。我们还有手雷弓雷,留下一些,周王可以差人仿制。样品可以送到北京,让朝廷也仿制,这东西退敌非常有用。”周王听了连连点头。这时来个太监在周王耳边嘀咕了几句。周王说:“有个事情,还要个你说,我们开封的商人,让我转告你,上次你送进城的粮食,不能让你自己花银子,这个银子由开封的商人出,按当时的市价高两成付给你。您能在战火中,冲破围兵把粮食送进来,已经让开封人感激不尽了。张义士也给开封商人留点面子。”张知木说:“这可万万不可,我说送给开封人就是送给开封人了。开封战后百业待兴,急需银子。我绝不会收。”
张知木知道,方才若没急事,小太监不会找周王。就说:“周王有急事尽管方便。”周王也是个急性子,说:“倒是没啥急事,你知道,开封被围太久,虽然解围后,朝廷调了一些粮食进来,开封还是缺粮啊。他们听说,你在南方买了些粮食,就想让我,跟你说一下,能否在开封卖些粮食,我们按开封的价买一些。我知道这些粮食是你冒死才买来的,山西更缺粮,我就没法开这口。你若是不问,我还真开不了这口。”张知木一想,开封若是没粮还是守不住,一想留下些也行。说:“王爷别客气,我可以留下一些粮食,不过山西真的太缺粮了。不能留下太多。留下五万石稻米可以吗?”周王没想到,张知木一下子就留下这么多粮食。拉住张知木的手说:“我替开封的百姓,谢谢你。”周王在这感到震惊,他身后不远一位后生打扮人,也感到震惊。他早就听说张知木的事了,今天总算见到了这位英雄。别人见到王爷,都是点头哈腰的。可是这个人,仪表堂堂,谈吐不凡,与王爷谈笑风生,是位真正的大丈夫。这个后生装扮的人,就是王爷最宠爱的女儿安平公主。
第二天船队到了的时候,只好在开封又停了一天。这一天开封就象过节了一样,来拜访张知木的人,是络绎不绝,不是商贾名流就是什么山陕会馆的。不过也因此多结交了不少商界的朋友。最后的结果是,张知木按比开封市价低些的价钱,以每石三两的价钱卖了五万石稻米。开封人真的是爱憎分明,有人围城时能拼死抵抗。见到张知木那是感激的直流泪,都说要树碑为记,张知木说是万万不可。
张知木的船队离开开封市时,在周王的带领下,开封人是万人相送。
望着远去的码头上人群,张知木心情久久不能平静。心想历史终于在这离开了原有的轨道,在这里转了个弯。这就为我争取了时间,虽然和闯王结下了梁子,可是只要大明朝还在,就有他们在前面顶着。
原来张知木觉得自己的船队船太多了,来到黄河主航道以后才知道,他这点船差远了。沿着黄河上下的船,一条接一条,简直望不到边。心里在想,以前有战事时,这船上的人都考啥谋生啊。这航路一通,又为多少人带来了生机啊。
由于黄河水位高了些,有一些地方需要纤夫们来拉船了。望着岸上一排排纤夫们,张知木有些心酸。给他们的干粮咸菜鸭蛋没一个啥得吃的,都藏在身上。更不忍心看还有背着孩子女人也在拉纤。有的可以看出,是一家人都在拉纤,光着身子的孩子还跟着走。临分手时张知木让多留给他们点吃的。又扯下来一点布,披在孩子身上。
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