国人的柯克式单甲板帆船虽然较小,但却有一个显著的优点,他们的舰体是北欧一带传统的拼装结构,船板和船板之间相互叠压,弹性和韧性都很好,重量轻,长宽比小,吃水也浅。当年俄国人利用西伯利亚各大水系乡东扩张时,这种船可以被扛在肩膀上通过地峡。据说上世纪最早来到西伯利亚的一个汉萨商人又结合尼德兰造船业的新工艺,改进了这种船,使之在最危险的冰山群中也能应付自如。叶孟言看过军情通报上的线图,这种船两头上翘,很有些当年北欧维京人海盗船的影子。
漫长极夜令人吃惊的在哥萨克们中间培养出了一种精通夜战战术的天才,他们的小军舰在北极光的照明下不停出动。从彼得罗巴甫斯克摸出来的舢板队和楚科奇出动的土著人狗拉雪橇队一批接一批,把一队又一队特务人员送上美洲海岸。八舰队也不得消停,畏惧冰山的大舰虽然南下,但是各种巡逻,驱逐,潜入,侦查任务却不曾中断。丹阳号执行了各种各样的任务,其间军舰和减员被风雪和冰层折磨的死去活来,却没有一个人抱怨,正是当兵莫道天不公,修身沥胆四时中,腊月寒风炼筋骨,冰洋暴雪挺如松!
虽然北极光下的战斗与叶孟言无缘,可他还是通过这些枯燥无味的执勤掌握了一些十分有用的极地海战的知识,初步掌握了如何在冰山、寒流、暴雪、浓雾等极端恶劣条件下出动的本事。他对工作很卖力气,几次主动把军舰开到危险水域拉练。因此丹阳在在航海、炮术、内务等考核里都有很好的成绩。等到了来年春季解冻的时节,老迈的丹阳军舰已经被公认为护卫舰里比较好的一艘了。
阿拉斯加春季冰雪消融,万物复苏。其中最壮观的景象之一就是有名的大马哈鱼回潮,无数的鱼群从海洋赶来,涌进各个河口,拼命的向河流上游前进,棕熊和鹰都大饱口福,军队主力北返,将士还没有从后方的温柔乡里恢复状态,安康前进基地也忙忙碌碌的打鱼,俄国人那边也要补充物资储备和人员,战事反而停滞下来。
叶孟言完成他的第十二次执勤归来时,船刚刚停稳,就看见张澍挥舞着一份命令冲到了码头上,从旁边的军舰上跳过来,气喘吁吁道:“大任务,立即出动!”
“据悉,满清勾结俄国,出卖努尔干都司利权。大酋黑龙江将军于库页岛修建军营、船坞,预备建立新巢穴。已有三月!……兹命令:立即出动,歼灭此獠。”
张澍道:“这次可是大战,舰队跟长官都过去了,我在这里就是等你回来,走,立即过去!”
叶孟言有些为难道:“可是我们物资还没补充,兵士也十分的疲倦,都想洗个澡换身干净衣服……”
他向码头上望去,码头整个是空的!舰队已经出海。不远处一座楼房的阳台上挂着一串衣服,令他分外眼红,在海上已经连续航行了十二天。十二天不换衣服,令叶孟言觉得浑身不自在。出港前他带了两套军服,十二天以后不管他怎么整理,都是皱的、脏的、臭的。全舰官兵的士气比衣服还难整理。日复一日抛妻别子的日子,天天做的是相同的事、接触的是相同的人,生活单调到了极点。
他再看了看,码头上的军官都换上了白色军装,而他还是冬季黑军服,颇为不自在。张澍道:“立即补充粮水,衣服也立即送来,一个小时,一个小时后放洋。”
他低低的道:“困难再大也要执行命令,这次是空前的行动,关系道北海的生死。不仅仅是我们,日本幕府也出动了。”
叶孟言点点头,问:“我们单舰出发?”
张澍说:“还有章江号甲巡,剑门号护卫舰。另外还要搭载一个营的海军步兵。他们已经先行出发,所以我们要抓紧赶时间了。”
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