绳文时代
苍元前约1万年左右开始被称为绳文时代。分为草创期、早期、前期、中期、后期、晩期这6期。当时,人们数人或十人一户居住在竖坑式草屋,以狩猎、捕捞及采集为生,构成了贫富与阶级差别的社会。
弥生时代
前8世纪左右至3世纪前后的期间被称为弥生时代,当时的蓬莱列岛被苍国称呼为倭、倭国。
苍元前3世纪,水稻种植和金属器具使用技术由高丽传入九州北部。稻作技术给蓬莱社会带来了划时代的变化,扩大了生产,产生了贫富等级之差,使农村共同体趋向政治集团化。农耕带来的信仰、礼仪、风俗习惯也逐渐传播开来,逐渐形成了蓬莱文化的原型。
古坟时代
苍元4世纪中期,天帝宇化及乘仙槎降临蓬莱,在琵琶湖西南岸的群山中修筑山城京都,建立了大和政权。
在迅速平定列岛大大小小一百多个割据小国后,宇化及设公卿百官,以统驭蓬莱四岛三族八十一国千万子民。然后在京都开始修建超时代的宇宙港——凌霄宫,作为他修炼和修复仙槎的重地,只有每年的第一天会出关到凌霄宫的前殿处理国政。
随着国家的统一,以前方后圆坟为代表的古坟开始出现在各个地方。
虽然是来自天外的仙人,宇化及也并非无所不能,而且他将大部分时间耗费在修炼方面,而将朝政托付给公卿。即便如此,古坟时期的蓬莱,因为得到仙人的垂爱,仍然仅用一百多年时间,就在本州建立起了较高水准的铜器文明,并且吸引到不少苍茫大陆的人力物力前来,这个时期是苍国许多知识和技术传入蓬莱的时期。
到了5世纪,来自高丽半岛的归化人带来了铁器生产、制陶、纺织、金属工艺及土木等技术。同时已开始使用苍国的汉字。6世纪,正式接受儒教,佛教也传入蓬莱。
飞鸟时代
飞鸟时代,约始于苍元600年,止于迁都平城京的710年,上承古坟时代,下启奈良时代。此期以政治中心为奈良县的飞鸟地方(即当时的藤原京)而得名,较为重大的事件有圣德天孙改革、大化改新等。
7世纪,天孙致力于政治革新,并以“大化革新”为契机,着手建立一个以天孙为中心的中央集权国家。这个做法仿效了苍国,而且在天帝的授意下更加积极地摄取大陆文化。至9世纪末期先后共派出10多次遣苍使。
6世纪初,在高丽半岛,新罗、高句丽的势力扩张,威胁百济,并使蓬莱在高丽南部任那发展势力的半岛经营策略陷于窘境,另一方面,导致大批大陆移民的流入。
在国内,随着伤势的好转,天帝开始宠幸一些嫔妃,蓬莱皇室诞生,虽然这些皇室成员都没有被授予仙术,仅仅是普通人,但天帝会任命历代天孙代替自己处理国政,因为天帝极少介入天孙的政事,权臣开始与王室争权,而天帝似乎并不反对这种局面,放任权臣与天孙争权夺利。
皇室成员促成了对蓬莱列岛的完全统一,然后开始不断霸占地方贵族的领地,扩大自己的屯仓,并将侵略高丽的军事负担强加在他们身上,皇室和地方贵族间的矛盾不断激化。侵高战争给人民带来灾难,引发了人民的反抗。6世纪中叶以后,部民制已不适应生产力的发展水平,开始瓦解,部民纷纷逃亡。朝廷内部新旧势力之间的斗争日益加剧。
在6世纪初,在朝廷中握有实权的大伴氏曾因主张把任那四县割让给百济而受到攻击,从而失去政治势力,物部氏和苏我氏取而代之。物部氏是朝廷掌握军事的贵族,是维护原有统治方式的守旧势力。苏我氏从5世纪后半叶起,在朝廷中掌管财政,势力逐步扩大。苏我氏与大陆移民的关系密切,当时,苏我氏是积极吸收外来思想和文化的进步势力。当百济圣明王献给蓬莱朝廷佛像和经论时,苏我稻目积极主张崇佛,力图通过崇拜佛教来代替氏神的信仰,以统一全国的思想,加强皇权。物部尾舆则主张信仰原来的氏神,以维护氏姓制和部民制,坚决反对崇佛,于是两派间围绕崇佛与排佛展开了激烈斗争。
587年,用明天孙(585—587在位)死后,泊漱部为天孙,即崇峻天孙(587—592在位)。崇峻天孙不甘心成为苏我马子的傀儡,曾指着献上来的野猪说:“何时如断此猪头,断孤所嫌之人。”苏我马子闻言大惊。592年,苏我马子唆使东汉直驹刺死天孙。为了独揽朝政,同年12月,马子推举外甥女饮屋姬继位,是为蓬莱历史上第一位女天孙——推古女天孙(592—628在位)。翌年,即593年,天帝临朝,立用明天孙遗子厩户为天孙,并“录摄政,以万机悉委”。后来世人因厩户天孙聪慧,治政英明,称其为圣德天孙。
圣德天孙系用明天孙嫡子,《蓬莱书纪》称他“生而能言,及壮有圣智,一闻十人诉,以勿失能辩”,具有能吏的素质。他师从高丽僧惠慈学佛教、百济博士觉哿习儒学,自幼受到大陆思想文化的熏陶。
圣德天孙执政之初,朝廷正处在内忧外患之时。所谓外患,苍国结束了长期分裂的局面,建立
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