次日上午,武锋军只花了不到两个时辰便将桥面铺设完毕,赵泊如带着自家将领和罗刚,率先过河,接着是骑兵队和亨利的长弓队,登上早先在南岸看到的台地,就地布防。
台地距离北岸河堤五百步左右,高出周遭地面两丈多,呈现一个不规则的长方形,东西最长处五百步,南北最宽处为两百步,上面杂草灌木丛生,零星的树木点缀其间,幸运的是,台地正中间,竟然还有一堆堆叠的高高的乱石,正好可以拿来修整城墙的基座。
赵泊如等人策马来到台地北部的边缘,极目四望,展现在众人面前的是片一望无际的平原,原本应该栽种庄稼的肥沃土地上长满了半人高的野草、高矮粗细树木和奇形怪状的灌木到处都是,视野所及范围内,反倒看不到一个人影。
陈巨说道:“统领大人,清河口历来归淮阴县管辖,自古以来,治所都在淮河南岸,如此看来,咱们将成就前无古人之壮举。”
为了在军中树立赵泊如的威望,陈巨在公开场合也称呼他的官衔。
赵泊如笑道:“此地是‘国士无双’的兵仙韩信的故乡,咱们在此筑城拒敌,若是败了,等同于辱没了他啊!”
众人轰然大笑,显然全都不以为意,罗刚暗暗称奇。
亨利在马背上挺直脊背,运足目力向远处眺望了一会,“真想不到,方圆数十里内,竟然连一座小山都没有。”
罗刚接过话头,说道:“整个淮阴境内地势平易,而最高处便是淮河的河堤,从我们脚下起始,距离河堤越远地势越低。赵大人选择此处筑城,是最妥当的。”
赵泊如苦笑摇头,“之所以选择此地,是因为此处河道最窄,与你选择‘七棵松’一般,仅此而已。”
刘黑塔盯着满地的灌木野草,说道:“筑城的材料倒是不缺。”
赵泊如想了想,说道:“各位,眼下虽然不知道敌军在何处,但既然游骑已经到了,大队人马想来也远不了多少,事不宜迟,咱们必得尽快将城修筑好。”
陈巨看赵泊如早已成竹在胸,忙道:“请统领大人明示。”
赵泊如点点头,不假思索的吩咐道:“罗校尉。”
“末将在。”
“我分兵五百给你,劳烦尽快将七棵松营地拓宽,作为我军储备辎重之所。”
“得令。”
罗刚已经将自己看做武锋军一员,毫不犹豫的领令而去。
“陈巨。”
喊自己师傅名讳之时,赵泊如的声音不由自主的迟疑了一下,但陈巨随即用洪亮的“末将在”替他掩饰过去。
“由你指挥步军在此构筑营垒。”
“得令。”
随后,赵泊如命令亨利带领骑兵队和弓兵队北进五百步,构筑简易营垒,专司掩护陈巨的筑城军士。
最后,赵泊如命令刘黑塔和自己一起,率领十名骑兵,亲自做斥候,向北搜索敌踪。
赵泊如和刘黑塔骑着高大的黑衣大食骏马在队伍中间齐头并进,其余的斥候分作两组,与他们俩以百步的间隔,在左右两翼展开,缓缓向前推进。为安全起见,赵泊如将长弓绰在手中,不喜欢使用弓箭的刘黑塔则端着一张神臂弓,蓄势待发。
大约走了十几里地,地势越来越低,野草和灌木之中突然出现一个百余亩大小的湖泊,环绕着湖泊,生长着密密麻麻的芦苇,而在湖泊的北面,一片宽阔横的树林横贯东西,完全遮蔽了前行之路。
赵泊如和刘黑塔商议之后,决定将今日巡逻的终点设在树林,刘黑塔收起神臂弓,将巨斧高高举起,摇了几下,两侧的斥候见到信号立即飞速靠拢过来,一起朝树林走去。
距离树林还有两百步左右,赵泊如竖起手掌,令大家止步,然后冲刘黑塔点点头,后者当即右手倒提巨斧,将身体伏低,径直朝树林冲去。
刘黑塔在树林边缘左右突驰,没有看到敌军的踪迹,又进入树林察看一番,确认安全之后,返身发出信号,赵泊如这才率部上前。
树林东西长约三四里,但南北宽度只有不到两百步,斥候队穿过树林,在边缘极目远眺,北边同样是一望无际的原野,同样杳无人迹。
安排好岗哨,众人下马拿出干粮,准备用过吃完之后便踏上归途。
刘黑塔的屁股刚刚坐下,突然又跳了起来,没等赵泊如发问,他又趴了下去,将右耳紧贴地面,凝神倾听,此时,赵泊如感到自己脚下似乎又丝丝的颤动。
“有骑兵!离此处只有两三里地。”
刘黑塔起身之后,压低声音说道:“好像是冲着这边来的。”
赵泊如点点头,迅速估算了一下,吩咐道:“大家快些吃,完了立刻上马。”
武锋军的骑兵多半都是赵家庄的庄客,虽然有些临敌经验,但毕竟没有打过大仗硬仗,乍一听有骑兵过来,顿时有些慌乱,好在赵泊如表现的异常镇定,刘黑塔也是神情自若,于是很快稳住,狼吞虎咽的吃了起来。
用过干粮,地面的震动已经清晰可辨
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