现在的开工规模,至少得满负荷工作一整年才能完成!”
“图克里莫克伯爵辖区,在公爵阁下的授意下,已经兴建起两个庞大的仓库区。这两个仓库都在山谷里,只有一条公路可达,其东北海边两座巨炮台和约30座浮动炮台,可以守住来自海路方面的任何攻击。今后,商业局将在那里设置免税区,按照公爵的命令,这儿会为来自欧洲或准备前往欧洲的商船队开设货物托管工作,无论是谁,只要依照货物价值的高低,缴纳相应的低廉税金,就可以存取货物。我们甚至可以为一些关系特殊的组织提供主动买进货物的业务,或干脆将这些货物运输到指定的目的地。今后特立尼达公国将会成为新大陆最重要的货品储备商,这里不但有大片的天然良港,还有全世界最安全的货仓,我们只是提供了场地和简单的服务而已,怎么样算都没坏处。”
“这么简单的工作,难道真的能吸引来商船队吗?我深表怀疑。”索尼娅公主殿下有些疑惑地问道。
约瑟脸上露出了然的微笑,似乎就知道对方会如此发问——不过索巴的脸色就一下子变得很鄙视,因为他知道这是对方准备“臭屁”之前惯用伎俩。
“问得好,尊敬的公主殿下!”约瑟挺了挺自己的身体,脸上的笑容高深莫测,“当初我也曾向塞拉弗大人征询过,不过和万能的公爵阁下相比,鄙人的智商实在是太不够用了,而且我也深深地感到人与神之前不可逾越的庞大鸿沟……”
感慨万分的约瑟,丝毫没有看见索尼娅奇怪的脸色。
不过好在他立刻从索巴的脸上看出点苗头,赶紧切住话题,“嗯,这个……塞拉弗公爵阁下对我说,‘嗨,约瑟,您认为商人在海上最害怕什么?’我回答,‘当然是飓风与海盗!’”
他故意哑着嗓音,刻意模仿着塞拉弗的语气,不过那只令索尼娅感到好笑,而令索巴等人觉得无聊,“‘没错,商船上一般都会有不少对付海盗的武器,不过最好的武器就是没有东西可抢,否则总有人会眼红的。很多前来新大陆的商人并非为了淘金,而是为了赚取那些愚笨的西班牙人的金币。兴修港口、开垦种植园、建设城市、建造和维护船只……这一切都需要各种各样的生产资料,如果是殖民地,还需要耗费大量的粮食、布匹、牲畜以及其他必要的生活用品,假使是贵族的话,他还必须采办消费品和奢侈品,这就是为什么会有众多商船队的原因。’我说道,‘没错,阁下,但这和我们的仓库赚不赚钱有什么关系?’”
在提出这个问题后,约瑟发现,虽然自己口技表演得不佳,不过动人的口才并没有缺损,包括最为木讷的蒙彼斯显然也听得津津有味。
他立刻得意起来。
“塞拉弗大人说,‘如果您是个来自欧洲的商船队队长,您采办了多种多样的货物,您是否会把这些货物一站站地运往最终的目的地进行销售呢?’我回答,‘很显然,是的。’塞拉弗大人又说,‘您知道这些货物在新大陆哪些港口畅销,而哪些港口滞销吗?’回答显然是否定的,所以公爵阁下说道,‘您的商船队一到,最先知道的,并不是需要货物的人,而往往是海盗们,他们整天都晃悠在海上,如果您匆忙地在旅途的第一站就卖掉所有货物,很可能会赔本,而如果您带着整船队的货物,当您停*的港口越多,您碰上海盗的机会也就越大。’”
“‘所以说,当远来的船队在特立尼达岛卸货时,他们被抢的风险基本没有了——别说全岛固若金汤,就是在舰队编组并布置了巡逻和护航任务之后,海盗们也绝对犯不着在我们这儿冒险。之后,这些商船队甚至可以直接要求我们把某种货物送达某港,这样他们的运输风险也同时降低。同样的道理,商人们也有必要把在新大陆采购的商品,送到这里来托管,我们会负责护送货物出公国的防区,这样一来,黄金海道就出现了。’”
索巴忍不住插了句嘴,“抱歉,可我还是不懂,干嘛商人们非得走特立尼达这条航线呢?这比走巴哈马群岛或者往圣胡安方向远得多。如果在那里建立同样的免税区,我不相信会有人再绕路前往这里。”
约瑟哈哈大笑,“你终于忍不住了,老家伙!你的口气真和我当初一模一样!您知道万能的塞拉弗公爵阁下是怎么回答的吗,‘哦约瑟,你真是太愚蠢了,你该想到,在西印度群岛,乃至到南边的巴西海岸,还能找得到比我们更强大的海上势力吗?还能找得到比特立尼达岛更坚固、更有战略价值的港湾吗?我们海岛的西边,是最优质最大型的天然港口,只消把南北的两个海湾防守好,这儿至少能停上一万艘盖伦。我们的商战船队游弋海上,如果我说巴哈马群岛方向不好走,那么那条路就真的不好走!知道吗,只消花上一到两个月,我就能让圣胡安城完全等不到一艘船,不过我并不打算那样做。给那些商船队吃些苦头就足够了,没必要杀鸡取卵,这也不符合我们的利益。更何况——*近我们西北面的格林纳达岛,已经成功地成为了我们香料之一肉豆蔻的种植基地,这种情况难道还不足以吸引来最多的商船队吗?’”
一口气学完塞拉弗讲话的约瑟,得意
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