姜轼离开后,王子狐领着王殷师先行,让右二师把留在申地的原二师退役士兵收拾好后全部迁移到丰镐后,才尾随自己回洛邑。临行前,王子狐交待了方渊一个任务,让他领着右二师设法寻找伊戎的根据,要不把伊戎全部歼灭,要不把他们赶到郑国境内,让郑伯头痛去,反正就是不能让伊戎再出现在洛邑一带。
王子狐刚渡过洛河,平王派来迎接的伯余甫就赶到渡口迎接。王子狐在申国平南戎、退楚兵的事迹早就由申侯上报给王师,平王心中的兴奋不言而喻,整个洛邑也都沉醉在欢庆的气氛中,一扫往日沉翳的景象,人人脸上都洋溢着自信、满足。是啊,多少年了,在对蛮族的战争中都没有取得如此胜利了。宣王时代虽说也曾取得过胜利,但毕竟已经是很久以前的事情了。伯余甫看到王子狐已长大成人,并取得如此成就,自是高兴不已。二人来不及诉说分别后的情况,伯余甫就急匆匆的引着王子狐、姬横等往洛邑赶。
洛邑城外五里,平王、申后领着庙堂重臣正翘首以盼。当看到伯余甫引着王子狐的车驾出现再视野中时,人群顿时骚乱起来。王子狐从很远的地方看见平王、申后焦急企盼的眼光,心里一热,从马车上跳下来,飞速的跑到他们面前行礼道:“父王、婆,孩儿回来了。”平王上前扶起他,端详了一番感慨的道:“好、好,回来就好。王儿长大了,不愧是我大周的子孙。”说罢便让他和申后见过面,申后看到自己心爱的孙子已长得比自己高大,连连擦着欣喜的眼泪。王子狐与许后、宋后、洩父等见过礼后,便与众人一道回宫。
平王为王子狐的归来准备了盛大的筵席,王子狐在筵席上绘声绘色的讲述了他在申国的战斗经历,众人一片感慨。王子狐在筵席上见到了郑伯,郑伯果然奸雄本色,他好象这些事与他毫无关系,依然端着酒来敬王子狐,王子狐亦装糊涂道:“蒙伯爷在荥阳对狐的关照,狐永生难忘,不知寤生兄身体可曾复元?”郑伯心里虽痛恨王子狐,但他还是笑眯眯的道:“谢王子关心,吾儿身体无恙,很快就可以来洛邑与王子再畅聚。”王子狐笑嘻嘻的把郑伯应付过去。
王子狐看见坐在自己对面的宋后和洩父好象很不开心的样子,便端着酒爵走了过去。几年不见,洩父也长高了,但远不如自己强壮,脸上隐隐有一股挥之不去的黑色。王子狐走到他们面前站稳后,与他们举爵喝完后,看到他们的脸色不善,心里明白,在此场合下不好发生不愉快的事情,便转身而回。
筵席结束后,平王留下王子狐在偏殿中。平王面有忧色的道:“我儿此番之事不知与郑伯有没有关系?”王子狐想了一下道:“父王,郑伯乃奸雄也。孩儿此番之事均为郑伯所赐,他先勾结伊戎想中途伏击,伏击不成又勾结南戎、楚军围攻申国,妄图把孩儿杀死在外。从表面上看,郑伯与此事毫无关联,但南戎喝楚军俘虏都告知了孩儿一切,罪魁祸首正是郑伯。”
平王大怒道:“掘突欺我太甚,竟不把我王室放在眼里。我不能眼睁睁的看他把王室玩弄于手掌之间,明日必削其爵。”王子狐赶紧阻止道:“父王,郑伯虽无礼过甚,但郑国的军力非同小可,现在还不宜与之正面冲突。如果要对付郑伯,不劳父王动手,我自有办法让他不得好过。”平王望着信心旦旦的王子狐,心里长叹一声。
王子狐接着把右二师的情况详细告诉了平王,并希望平王能够既往不咎,让二师驻扎在洛邑,以抵御在周边地区日益增多的戎族。平王沉思片刻,答应了王子狐的要求,并让王子狐领导他们扫荡周边的戎患。王子狐大喜,连忙跪倒称谢。
之后几日,王子狐每天吃饭时候都与申后、许后在一起,诉说离别后的生活。剩下的时间他大都与墨繇、木弘在一起讨论未来的计划。王子狐让木弘尽早把弟子集中起来,加强他们的外伤救治训练,并尽快研制便携式的止血止痛药。木弘告诉他,李偃在夜郎发现一种植物的止血效果很好,并运送了不少给自己,让他配合其他药物一起做成止血药,限制木弘喝弟子已基本完成研制工作,相信用不了几天就可制造出效果良好的止血药。
大约过了十天,方渊领着二师成功的把伊戎的根据铲除,但伊戎机警避入了群山中,二师剿之不易,只得暂回洛邑听候王子狐的安排。由于王子狐在群臣面前大大的夸奖了二师的作为,二师将士回到洛邑受到了英雄般的欢迎。王子狐让方渊把二师安排在城外郊院附近扎营后,全部士兵放假几天,但不许扰民。方渊家已有差不多十年,非常想念已到耄耋之年的父亲,不及告知王子狐便匆匆忙忙的赶回家。
王子狐在方渊回家的次日与木弘一道到方家拜访方叔,方叔昨夜听完方渊对谢邑之战的描述后,连叹几声:“不可估量,不可估量。”他听说王子狐到来,急忙让方逢、方渊搀扶出门迎接。王子狐连忙把方叔扶起,道:“方叔,不可如此,我与方渊虽相处时日无多,但亲如兄弟般,岂能让你出门迎候?”
几人入屋坐定后,方叔再次表示对王子狐的感谢。除木弘外,几人均是军事方面的高人,说着说着变成了几人的军事推演,王子狐再次让他们见识
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