第二天,王子狐早早起床,他把值守在门外的韩约让进房间,交给韩约一张图纸。这是他昨夜连夜根据前世所用铁锅的样子经过改造而成的铜锅图案,吩咐韩约将此图交给离祜,让离祜照图纸务必在今日晚餐前造好铜锅四五口,交给韩约带回宫给自己。韩约接过图纸看了一下,二话没说便告辞而出。
韩约离开后,王子狐打开柜子拿出负重绑腿、绑手套好。由于答应了申后今日要准备一顿丰盛的家庭晚宴,王子狐没有打算要外出锻炼。在稍作准备运动后,王子狐抽出根麻绳,开始跳绳运动。他觉得跳绳运动虽然单调,但确实可以增强自己的耐力和灵活性、柔韧性,所以在阴雨天气或其他特殊原因无法外出时,他通常都采用跳绳这种简单易行而又很有效的锻炼方法。
约莫运动了半个时辰,王子狐手脚的动作越来越慢,气喘得厉害,但明显比初初开始时持久的时间要长得多,他觉得最近自己的身体素质有了很大的提高,他很满足自己的进步。因惦记今日备餐之事,他没有进行其他的运动。
外面虽然有些冷,可王子狐的脸上还是挂有汗珠,他伸手擦了擦脸走到门口,刚把门打开,一股的冷风迎面吹得王子狐浑身一颤,他赶紧躲到门后。外面的人听见听到门打开的声音,赶紧跑过来推开门。王子狐听到一阵久违而又熟悉的声音大叫:“王子,请问你有什么事情吗?”,他定睛一看,原来是孙晟和这小子回来了,跟在他后面的是婉儿。
自从派孙晟到许国边境收购石炭后,一直未有他的消息,今日突然出现在自己的面前前,王子狐一阵高兴,上前一把抓住孙晟,道:“你终于回来了,一个月不见,兄弟们很是挂念你,回来就好。”孙晟深受感动道:“谢王子和兄弟们记挂。”王子狐不顾洗漱和换装,拉过孙晟,边吩咐婉儿道:“你去准备些吃的,我要和孙侍卫在此用餐。”孙晟连忙推辞道:“谢王子抬爱,这于礼不合,小人不敢。”
王子狐小手一摆:“这里又没有外人,你我兄弟同席没什么不妥的,哦,婉儿不算外人。”当下也不管孙晟、婉儿心里的感受和反应,直接把孙晟拉到几前,让孙晟先坐下来。当他看见婉儿又惊又喜的呆站着,便道:“你愣什么愣,快去准备就是了,不要让别人说起此事。”婉儿恍然如醒转身去准备早饭。
王子狐落座在孙晟的对面,微笑的双眼直盯着孙晟看,口中道:“你小子一去无音信,害得大家为你担心。不过一个月时间你虽然黑了瘦了,可精神看起来不错。快把这个月发生的事告诉我。”孙晟道:“此行虽然有些蹉折,但幸不辱使命,已按王子吩咐收到二十车的石炭。昨夜回到时我去找木先生,木先生让我把石炭暂时存放在新院子里。忙到鸡鸣方弄完,我让其他卫士先回去安歇,我自己随便收拾收拾便赶了过来。”
当王子狐听到孙晟已收回二十车石炭运回,心中大喜,但同时心中也大为感动,他知道来往许国的道路虽然有很多,但最便捷的道路却是要经过伊川之戎(此伊戎非后被秦晋引诱自瓜州迁於伊川的陆浑戎,乃西周后期所迁居伊川的部分戎人)的盘踞地盘,伊戎并不是好易的角色。自己给孙晟的时间不够充裕,孙晟急着往回赶,必定会选择经过伊戎地盘。要想从那里经过单*武力是不能全身而返的,孙晟肯定吃了不少苦头。于是他道:“这趟真是辛苦你了,请细细跟我说说此行的经过。”
原来孙晟一行三十人绕道前往许国倒没有什么阻滞,到了应、许边境安排好其他卫士去收购石炭后,孙晟孤身一人直奔许国王宫拜见许后之兄、王子狐之舅――许庄公。当许庄公得知收购石炭乃自己外甥之事时,当下派了宫中卫士与孙晟一道到边境加入收购行列。很短时间内就收到大量的石炭,许庄公为此多派了十辆兵车帮运送石炭回来。许庄公还说,石炭原本就是不值钱的东西,这玩意在应国到处都有,许应两国向来关系很好,外甥要多少尽管派人来运回就是了,何必如此劳师动众。
但孙晟一行人满载回来穿过伊戎势力范围时,因看到车上装满货物时,伊戎贪念顿起,把他们团团围困。孙晟为完成使命,不敢表明身份,只能诈称自己以收购石炭为生,并表示愿意支付过境费。经过三天反复的讨价还价,伊戎见石炭又不是值钱之物,只要走了大部分的粮食后把孙晟他们放走。孙晟和卫士们因此挨了几天饿,幸好进入洛邑范围后,得到成周南宫闳的帮助方能脱困。
孙晟还带来另外一个消息,“我们在和伊戎周旋时,伊戎主达谷得知我们可能长期从他们势力经过时,他提出每次只需向他提供两车粮食,就可保证我们在伊地的平安。我等不敢作主,就对达谷说回到洛邑后等家主作了决定再回复。请王子明示该如何答复?”
王子狐沉吟片刻道:“据你所见,伊戎大概情况如何?”孙晟道:“伊戎乘我王室东迁之机,迁到崤山、熊耳山(今陕西和河南交界的一带),一部分继而迁徙到伊川一带。他们被发而祭于野,人数不多,但为了生存,不论男女老少俱可身着兽皮操剑而战,况他们善于利用地形,方渊已和他们对恃多年,但一直未能驱赶他们。每次
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