脚的苏全弓着身,小心翼翼地问:「陛下,莲小主还在外面等着,要不要先请她回去?」
「让她进来吧。」叶行佑头疼地揉了揉太阳穴。
这些天他一边与阿妩冷战,一边又要敷衍太后和朝臣,因此只能拉何莲出来当挡箭牌。
何莲来了,碎步轻移,裙摆微漾,一行一动都像是精心修饰过的画。
「谢苏公公。」何莲朝来接食盒的苏全道了一句谢。
「小主多礼了。」苏全不由更恭谨了些。
看到食盒里是川贝枇杷膏,叶行佑有些惊讶。
何莲轻声解释:「昨日听陛下有些咳嗽,故而擅自熬了一些。」
叶行佑知道她心细,却不曾想她竟然如此心细。只因他偶然咳嗽了那么一两声,就巴巴地送了枇杷膏来。
就算不喜欢,心中总是微暖的。
叶行佑在吃枇杷膏的时候,何莲就安静地坐在一旁,仿佛与安静的承乾宫融为一体。
香炉里升起团团的烟,萦绕在她的身边,有种岁月静好的感觉。
叶行佑放下碗的时候,觉得心中一静,与俪贵妃争吵时的那点郁气被抚平了。
4
接待辽国大使的国宴设在了太和殿,由礼部和光禄寺联手操办,规格十分高。
往年这样的国宴中,只有俪贵妃可以参加,但今日却是给何莲加了一个座位。
按何莲的品级,她其实是没资格来的,但是皇帝金口玉言吩咐了,下面的人自然忙不迭地安排。
甚至下面的人揣度着皇帝的意思,还把何莲的位置往上挪了挪,仅次于俪贵妃。
俪贵妃来得迟,高不高兴不知道,反正太后是非常高兴,连声夸赞礼部的人会办事,还招手让何莲坐到自己身边来。
王大人一扫之前被皇帝骂的阴霾,喜笑颜开地把何莲当眼珠子似地伺候着。
俪贵妃和皇帝是一起进的,他们站在一起,男的高大、女的娇美,确实天造地设十分般配。
并且前几天叶行佑已经向俪贵妃解释过,他从来没有碰过何莲,只是拿她当挡箭牌。因此俪贵妃脸上是带着笑的,艳光四射,让人难以移目。
这种时候,坐在位子上容貌与俪贵妃仅有七八分相似的何莲本该输的。
但她今日偏偏一改往日素净的小家碧玉装扮,换上了繁复规整的华服,头上戴着精美的金钗,脸上时时带着温和的笑意,光是坐在那里,就有一种母仪天下的气度出来。
在这样子正式的国宴上,艳光四射的俪贵妃和端庄优雅的莲贵人,高低立现。
底下的辽国使臣还特别没眼色,举起杯子就祝贺叶行佑有娥皇、女英,享齐人之福,还夸皇后雍容华贵,夸贵妃美丽动人。
辽国使臣自认为两个美女都夸了,一点也不得罪人,心里美滋滋的。
但对面的俪贵妃立即就变了脸色,她仰头看了一眼主位上的叶行佑,以及被太后拉到身边坐着的何莲。
不知道是不是太后故意的,反正从下边看上去,何莲与叶行佑就是高高在上并肩而坐,如同帝后一般。
她努力了一辈子,却因为无子而永远坐不上的位置,就这样轻而易举地被一个冒牌货给占了。
俪贵妃心中怒火滔滔,即使心知是假的,即使叶行佑已经在向辽国使臣解释何莲的身份,即使理智告诉她现在不能胡闹。
可是看到太后那双乐见其成的眼睛,何莲那掩在杯沿后的笑意时,俪贵妃没能忍住。她拍案而起,一句话不说,面色阴沉地就离席而去。
辽国使臣听完解释,想要道歉的话就这样堵在了喉咙里。
本朝的大臣们面面相觑,愣愣地看着主位上的皇帝,又看了看愤然离席的俪贵妃的背影。
叶行佑一开始还有些没反应过来,旋即面色铁青,握在膝上的拳头青筋暴起。
这是国宴,有别国的大使,有朝廷的大臣,还有许许多多躲在暗处的眼睛。出席者一言一行都代表着大魏的脸面,可俪贵妃的举动,却是把大魏的脸给丢尽了。
「各位使臣及大人,贵妃娘娘身有不适提前离席,妾以茶代酒,替娘娘向各位赔罪了。」温柔且坚定的声音在身侧响起,叶行佑惊讶地转过头。
便见何莲举杯,从容地饮了一杯茶,领口上是一段白皙的脖颈。
底下的使臣和大臣自然迅速反应过来,纷纷举杯借坡下驴,还走流程地关心了一下贵妃的身体。
何莲的举动成功地挽救了贵妃离席后的尴尬,大家默契地不再提,推杯换盏、觥筹交错地其乐融融起来。
在交错的光影和交叉的笙乐中,何莲露出了端庄背后的不安,悄悄地问:「陛下,妾刚刚是不是做错了?」
「没有,你做得很好。」叶行佑安抚她,内心却非常苦涩。
何莲一个从小门小户里出来的小姑娘,都能鼓起勇气为他斡旋,可阿妩陪了他这么多年,却是什么也不肯学。
这一夜,叶行佑醉了,他在反
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