假如再经历一次危机,你应该如何识别撤退信号?
2008 年的次贷危机,是自 1929 大萧条之后,最大的全球性金融危机,不光直接造成三千万人失业,五千万人掉到贫困线以下,还波及欧洲和中东,引发了欧债危机和阿拉伯世界的革命。
这场危机发生的原因已经被充分讨论了:
1)根源是美国的居民和金融机构,杠杆过高;
2)大部分杠杆是短期的,极容易发生挤兑;
3)金融机构将抵押贷款证券化,把债务风险扩散到了全世界;
4)监管缺失。
这些问题,虽然现在看起来显而易见,但都是后见之明,在当时,可没有被这么深刻地理解到。
既然危机是房地产泡沫破裂引起的,为什么房价的下跌没有引起人们的警觉呢?
当时美国的房价:
2004-2005 年暴涨;
2006 年 1 月登顶,之后横盘缓跌;
2006 年 10 月开始急跌,当月新房价格中位数同比下降 9.7%,全年销量大跌;
2007 年春,是个人都能看出来,楼市已经繁荣不再,随后进入快速下跌通道——怎么涨上去的,就怎么跌下来了。
然而大众的认识是严重滞后的,普通人意识中的次贷危机,是在 2008 年 9 月 15 日雷曼破产开始的。
决策者眼中的危机,早在 2007 年 7 月就已经爆发了。
在伯南克、保尔森和盖特纳合编的著作《灭火,美国金融危机及其教训》一书中,我们可以看到,早在 2007 年春,美国当局就已经开始为次贷问题擦屁股了,同年 3 月,他们还在国会听证会上,就次贷问题做出过解释。
既然如此,那些抵御危机的货币和财政工具,为什么没有尽早投入使用呢?
那是因为在危机彻底爆发之前,美国遭遇了和我们今天所面临的状况非常相似的麻烦,使政策陷入两难。
这个麻烦叫通胀。
当时的美国经济,一边是亟待治理的通胀,要求货币紧缩;
另一边则是摇摇欲坠的房价,若要维持,必须宽松货币。
问题来了:
1)自泡沫形成,到泡沫破裂的这个时间段内,华尔街的金融精英和美国的决策者都经历了什么?美国的意见领袖是不是也像我们今天一样,为泡沫如何处理而各执一词?
2)那些关键的经济指标,比如通胀率、失业率、信贷违约率……是如何变化的?我们根据这些数据,能作出怎样的判断?
3)那些具有先见之明的少数派,又是如何从危机中渔利的?
要想搞清楚上述问题,先得从全局视角,了解一下泡沫是怎么吹起来的,又是怎么破掉的。
这个话题说起来可就远了,远到得从二战扯起。
二战前,大萧条肆虐全球,世界各主要工业国,或主动或被动,都搞起了「大政府主义」,金融市场的各种行为,都处在严厉监管之下。当时的储蓄存款,是不可以用来搞风险投资的。
所以那会儿的华尔街,还不成气候。
华尔街的猥琐发育,是从 70-80 年代的滞胀危机开始的。
那时凯恩斯主义的缺陷暴露,新自由主义逐渐成为思想界主流。
华尔街趁机游说政府,要求脱离监管,之后就一发不可收拾。
比较显著的例子是 1972 年的摩根财团,只是一个拥有 110 名雇员和 1200w$资本金的小公司,到金融危机爆发时,它已经是拥有 5 万名雇员的巨头了。
随着巨头们一天天壮大,他们对政治权力的渗透也在增强,从里根时代开始,华尔街的高管就接连进入美国经济决策部门,担任重要职位。
掌握权力系统的华尔街资本,又在立法和政策层面,为金融投机的冒险行为,大开绿灯。
时间来到 21 世纪,最初的两年,美国接连发生了两件大事:
1)互联网泡沫崩溃(2000.03 ? 2002.10);
2)911(2001.09.11)
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