【七】格斗之王
格斗之王在很多地区是一项非常流行的运动。无论是在艾玛首星的皇宫,还是在加达里的赌场,无数玩家狂热的参与这项活动。全世界的最棒的玩家被称为格斗大师,他们都是超级明星,崇拜者中既有盖伦特的雅皮士,也有来自米玛塔尔的阿飞。
这项比赛的雏形是一款名为《街头霸王》的古老电子游戏,在游戏中,两位玩家分别扮演一个角色,操纵角色使用不同的道具和格斗术来互相攻击对方,直到一方被击败。这款游戏当年在青少年中十分流行。
这些年来,在神经网络和芯片技术方面取得的巨大成就为这款游戏新版本的开发铺平了道路。玩家们不再控制,而是亲自扮演游戏中的木偶主人。这些幻象——空想的人物、怪兽在电脑里依然仅是0和1,但是在神经与芯片的连接力量下,该游戏对于一个有血有肉的人来说仍有一定危险性。即使玩家不会被夸张的撕成碎片,但是连续攻击造成的潜在心理创伤在短时间内很容易摧毁一个人的理智,甚至完全改变他的性格。
实际上,这些现象和事物的幻象仅仅是种演示,本身并无意义。它们把战斗的过程栩栩如生的呈现给观众,幕后指挥的就是玩家的大脑。在现代竞技场中,这些幻象被称为玩家的全息图。游戏中的所有明星人物都有一个易记的昵称、华丽的装备和富有个人特点的技能。这让我们很容易分辨出谁是明星,谁是普通玩家。除了在举行决斗的竞技场中放映幻象的巨大荧屏外,比赛的相关图像和信息还被传送给比赛关注者。这些信息包括大汗淋漓的竞争者面部特写,或是关于他们脑力、体力状态的数据。
这款游戏的新版本就是格斗之王,自从它上世纪问世以来,到现在已经演变为一项成熟的运动。它拥有庞大数量的玩家,可以带来巨额税收,在格斗之王这个竞技游戏四周围绕着演员、梦想、赌博和炫目的技巧,这一切毫无疑问的让格斗之王成为了最大的娱乐项目。世界锦标赛是每个历年的主要活动,16名来自星海四处的最佳选手在此一决高低。虽然关于有人操纵抽签和比赛结果的谣言玷污了这项运动,但它还是吸引了很多人,毕竟利用格斗之王打赌是一种很受欢迎的消遣方式。
目前格斗之王世界冠军是托比·张,一个有着印塔基血统的盖伦特人。托比有着7年的比赛经验,是最近2届比赛的世界冠军,而且最近3年来一直占据着玩家收入排行榜的第一位。托比的象征是“雷神托尔”幻象,得意技为“女神之重锤落下”,这已经成为了全世界公认的象征。
【新地平线】
有时候,露妮雅·塔马里觉得她所做的一切就是在旅行:从一个地方到另外一个地方。在跳到下一个目的地之前,几乎没有时间停留。这并不是在抱怨她没有假日,而是说明她的境遇不错,工作轻松。多年的星际贸易经验,令她的人际关系和信息量比其他一般商人多的多。其中,她最感到骄傲的是与加达里的贸易联系,因为他们不仅对自己有利,而且对自己的国家卡尼迪王国也很有利。从王国到加达里的路途遥远并充满危险,但是从中获得的利润足以弥补这一切。
今天,露妮雅异常兴奋,因为她即将与一位她以前从未见过的加达里商人会面。这个人可能与加达里的上层人士关系良好,如果是真的,那就意味着露妮雅的运气来了。然而她现在有些颤抖,不是因为这个人拥有的上层关系,而是因为他是蒂泰斯族人。这是她第一次与他们做生意。直到现在,她只接触过加达里合众国里的赛维勒族人——她习惯于他们的思考模式:坦率,一手交钱一手交货,任何事情都是计划好的,这很完美。她从来没有遇到过时间表或者诚信问题。蒂泰斯人应该有些不同——更加狡猾,更加秘密。至少她听到的来自黑暗艾玛的传言是这么说的。她所认识的其他商人告诉她:尽管蒂泰斯人在许多方面不一样,但他们仍然和赛维勒人有着相同的基本特点——责任、纪律、真诚。
露妮雅对加达里的历史了解的不多:她知道加达里首星——加达里家园由几块大陆组成,不同大陆的加达里家族也有所不同。这可以追溯到加达里人占领加达里首星的时代,家族不同带来的意义深远,不仅是身体外貌,还包含文化传统。露妮雅认为,不同种族的加达里人信仰不同正是源于此。但当加达里人不得不离开他们的家园,以及与盖伦特联邦之间长期争战时,加达里种族作为一个整体受到了威胁,他们为了生存而团结战斗。接下来疯狂的数十年改变了加达里人,像纪律、忠诚等成为最重要的精神,然后继续转变——加达里成为了一个全新的社会。超级集团产生了,这个工具既养育也控制了人们。作为所有家族中最大的2支——蒂泰斯族和赛维勒族,他们被这些深刻的变化所影响,直到最后变成了规范。
结果,加达里人认为他们首先是加达里人,其次属于集团,然后才是家族成员。所有的超级集团都不是围绕着家族组建的,而是社会上任何层次人的混合。虽然这些家族成员对自己的传统非常自豪,但他们并不觉得这是他们生活中最重要的东西。联婚并不常见,但是比起其他来
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