李乐在听说了铁苍山聚集着上万名强盗之后,立刻决定前去征剿。好容易有这么个建功立业的机会,岂能轻易错过?
他手下共有七千人马,其中骑兵两千,步兵五千,留下一名副将率两千步兵守城就足够了。他相信以自己的五千人马击破铁苍山的上万名强盗不在话下,那不过是一些拿着锄头镰刀之类武器的乌合之众。几年前曹操不是以一万多人马剿灭了青州的几十万黄巾余党吗?曹操后来被朝廷破格加封为镇东将军,从此,曹孟德就成为了他李乐心中的偶像。
李乐一直相信重赏之下必有勇夫,他一路上催促着人马迅速赶路,并且晓谕全军:“只要给老子攻破了铁苍山,你们想干什么都可以。”
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一名负责前方哨探开路的裨将前来报告:“前面不远就快到乱草坡了,过坡还有三十里地就到铁苍山了!”
“很好!”李乐就在马上传令:“全体加速行军,天黑前到铁苍山下寨,明日一早随老子上山破贼!”
裨将提醒道:“乱草坡树木森森,恐有敌人埋伏在内!”
李乐不以为然地从鼻子里哼了一声,他并不相信。
一直跟在他身后的副将王方过来训斥裨将道:“这些山贼哪会有什么埋伏?你是不是阵前临敌胆怯不敢前进?小心大人军法从事!”
裨将吓得唯唯诺诺转身要退,李乐叫住了他:“你带二百游骑前方探索前进,先过乱草坡;本将等你的安全信号!
李乐这是在拿那名裨将做试验,裨将显然也明白这一点,心中暗骂,无奈军令如山,他只好带领二百人先行,希望不要遭遇敌人的埋伏。
何曼早就带领一千多名弓箭手埋伏在两边的山冈之上,由于草木长得又高又密,超过了人的高度,他们又是埋伏在离地面七八十步的距离,敌人很难发现他们。
何曼事先侦察过地形,有过一番较为周密的考虑。今天这些弓箭手所携带的全都是射程在一百五十步左右的强弓,每人携箭五支,如果离敌太近,容易被敌人的搜索部队发现而暴露目标,并且弓箭手不适应近距离作战,一旦发生与敌接触,将会造成重大伤亡,而且也无法按计划及时撤离,完成诱敌深入的动作。
埋伏在八十步左右的距离,既可以安全隐蔽,同时一旦发动攻击,容易使弓箭发挥出巨大的穿透力,射入敌人的铠甲。
当那名裨将带领着二百人摸索着向何曼他们走来的时候,一个小头目轻声问道:“要不要……?”
何曼严厉地看他一眼,轻轻吐出一句:“这是敌人的搜索部队,没我的命令不许放箭!”
这是有关龙虎寨生死存亡的第一仗,决不允许犯任何过错,好钢一定要用在刀刃上。何曼秉住呼吸,心里默默数着敌人的步数。
“五步、十步、十五、二十……”
裨将搜索到二十步左右便停了下来,朝手下挥手道:“快停住别搜啦,要是这些山贼埋伏在这还能有你的好?早就见阎王去拉!”
何曼目送着这伙人乱烘烘地过了草坡,后面李乐的骑兵开来了。
这是两千名盔甲鲜明的铁骑兵,一色的高头大马,一色的雪亮大刀,在阳光下闪耀着怵目的寒光,显得杀气腾腾。
当他们整齐有序地来到乱草坡时,灾难发生了。
首先是号炮一声,紧接着草丛里飞出了漫天的箭雨,那些利矢呼啸而来,带着强劲的穿透力,射进或射透了他们的身体,盔甲以及马匹,无数人来不及叫喊一声便倒在了地上,剩下的人喊马嘶乱作了一团。
第一批就倒下了六七百人,第二批倒下了四百多人,李乐目瞪口呆地看着这一切,仿佛思绪停顿了一般:难道这是从地里钻出来的?
已经过去的那名裨将听到了号炮声,也看到了发生的这一切,心中在暗自庆幸之余,他看到了机会。他离那批弓箭手只有短短一个冲锋的距离,只要冲过去,拿下这伙贼人不在话下,这一点,他有绝对的自信。
当他大呼小叫地挥舞着大刀,士兵们在他的指挥下不要命地向前冲锋的时候,猛然间倒了下来,一支利箭插在了他的胸膛上,不用说这是何曼的杰作,士兵们开始溃散。
每个人还剩下三支箭,何曼吩咐:“每人必须在射完两箭后立即撤离!”剩下那支是用来最后保命的,他必须预防意外的发生。
连着又是两场漫天箭雨,受了重伤倒在地上的士兵们在痉挛着、抽搐着。
李乐简直出离愤怒了,这些可恶的山贼已经用弓箭夺去了他将近一千三百多人的性命,真是杀之不足,剐之有余,他在心里恶狠狠地骂道。
一阵奇怪的号角声过后,李乐看到一大批身背弓箭的山贼乱纷纷地向山上撤退了。
如果这时李乐选择撤退,他还可以保存实力,以备再战。问题是效仿曹孟德建功立业的信念使他冲昏了头脑,他认准了这是一个机会,反败为胜的机会!
杀!统
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