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满皇宫的树枝上都挂满了彩色宫灯,阖宫上下都弥漫着喜气洋洋的欢快气氛,烟花齐燃,五彩缤纷的焰火瞬间点亮整座皇宫,好看得让人移不开眼。
年轻的帝王满目宠溺,高兴地转过头问身旁的佳人:「沅沅,你可还喜欢?」
今日是陆沅的生辰,作为宫中最获盛宠的贵妃娘娘,她的生辰宴自然是最奢华最好的。
光是她的鸾鸣宫,顾相言就命令一百多个良工在半月内用各国进贡的翡翠玉石铺就殿前路,檐角缀以千年雪蚌孕育的夜明珍珠,灿烂炳焕,熠熠生辉。
更别提今晚的菜肴,皆是来自各州挑选出来的巧手名厨,各式菜系应有尽有,实乃饕餮盛宴。
顾相言夹了一片鹿肉放到她嘴边,她脸上顿起羞涩,半掩姿容半张朱唇含住鹿肉,吃完不忘用锦帕点拭唇角,举手投足间顾盼生姿,端容生艳,浑生美人之韵,令底下一众妃嫔干瞪眼叹气。
无疑,陆沅长得是倾国倾城,千娇百媚,勾得帝王魂儿都没了影,宫中都传她妖精转世,注定魅惑为患。但顾相言却偏不听,照样夜夜留宿鸾鸣宫,以至其他殿宇犹如冷宫。
然而陆沅面色不喜,味如嚼蜡,惹得帝王心疼至极,直问佳人为何郁闷。
陆沅偏过头,目光则落在皇后身上,语气娇嗔:「陛下,臣妾胃口不佳,倒是怀念皇后娘娘做的麻香兔肉,御厨向来千篇一律,怎么吃都觉着没有皇后娘娘的手艺好……毕竟皇后娘娘从前在府里就爱捣鼓这些……」
众嫔妃内心一紧,也就陆沅敢开这个口。
顾相言自是百依百顺,但皇后毕竟后宫之首,又岂会自降身份……
怎料皇后陆晚站起来,她向来性情温和,柔柔一笑:「今日本就是姐姐生辰,是妹妹思虑不周,应该早些准备,姐姐既然想吃,妹妹这就去做。」她起身朝帝王行礼,随后便往御膳房而去,留下一众妃嫔目瞪口呆。
她们向来知晓陆沅过分,却没想到会过分如此,竟连皇后都不放在眼里。
什么麻香兔肉,不过都是借口。前几日皇后新得了几只小白兔,皇后喜欢得紧,每日都悉心照料,然而有天不知为何兔子全不见了,最后竟是在御花园找到了兔子的尸体。
纵观阖宫,有谁会明目张胆地动皇后的东西,不是贵妃又会是谁。
此刻又故意提兔肉,分明就是公然打皇后的脸面。
但众人又转念一想,要不是陆晚抢占了皇后之位,兴许陆沅早就母仪天下了。她们姐妹俩的恩怨纠纷,又岂是她们外人能辨得清的。
是了,皇后和贵妃正是亲生姐妹,不过皇后为外室所出的庶妹妹,贵妃为正夫人生下的嫡姐姐。妹妹柔柔弱弱,良善可欺,姐姐媚骨倾城,飞扬跋扈。
大家都十分好奇,怎么偏偏是妹妹当上皇后,姐姐竟位居其下,却无从可知。
众人只明白,只要贵妃姐姐陆沅在这后宫坐镇,哪里还有庶皇后妹妹陆晚的位置。
2
御膳房里,陆晚系上围裙,擦拭素手。她天生喜欢做菜,即便入主中宫,也会在闲暇时辰小露两手,她厨艺精进,手法远胜御厨。
尽管侍女百般劝阻,说贵妃根本就不是想吃,而是借机打压。可她依旧温柔微笑,满不在乎:「她是我的姐姐,做妹妹的自然是要满足她的口欲。」
野兔洗净,先斩小块,入开水焯去余血,后重新入锅,小火炖。倒酒,放八角、香叶、桂皮,绑葱段,下姜片,点盐。炖到用筷尖可戳,即可捞出沥干。
再起锅,开大火,倒油,入蒜末、花椒炒香,加豆豉酱搅拌,倒入兔肉翻炒。翻炒也是绝活,不可过慢,容易焦糊,不可过快,不易入味。
倒入半碗陈年杜康酒,火焰一下升腾,酒香清冽,麻辣扑鼻,简直一绝。将兔肉盛出,然而还未结束。
为使这道菜更为色泽鲜亮,油锅烧热,爆香辣椒、花椒、蒜末,舀起在兔肉上浇淋,只听噼里啪啦作响,麻辣鲜香,最后撒上葱花,一道珍馐美馔收工。
侍女的口水都快流下来,忍不住大赞:「主子,您的手艺当真是绝了!」
酒宴已过三旬,当侍女端着麻香兔肉过来时,众人大老远就闻见香味,垂涎欲滴,恨不得就要夺过来尝一块。果然皇后的手艺绝非凡品,恐怕也只有贵妃能吃到这人间美味。
麻香兔肉盛放到陆沅面前,连同一起的还有一道文思豆腐汤。
这汤十分寡素,里面只加了白菜、肉渣、笋干、嫩豆腐、金针菜及木耳为料,对于今晚这场盛宴来说,这汤明显上不得台面。
然而汤的香味却不比兔肉,飘香四溢,浓淡适宜。尤其是在吃完兔肉后饮一口,更是清香解腻,宁神舒畅,容易消化,对人甚有好处。
陆沅难得绽出笑意,拿起筷子就夹块兔肉,当真是好吃极了。她不顾众人的目光,将整盘兔肉全部吃完,然后又心满意足地饮完汤,口齿留香,回味无穷。
她用帕子擦拭着嘴角,复又望向陆晚,懒懒一笑
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